Que sont les rêves ?

Le mystère des rêves a captivé les gens pendant des millénaires. Les questions abondent sur leur nature et leur but. Sont-ils des messages du subconscient ? Désirs refoulés ? Déclenchement aléatoire et sans signification de neurones dans le cerveau ?

Les réponses à ces questions semblaient insaisissables – jusqu’à récemment. L’étude moderne des rêves a commencé avec la découverte du sommeil paradoxal au début des années 50 .

Quelques années plus tard, des recherches ont révélé que les rêves étaient plus vifs et mémorables pendant le sommeil paradoxal, et d’autres études ont montré que les mouvements oculaires enregistrés pendant le sommeil paradoxal correspondaient à l’imagerie des rêves décrite par les participants aux études sur le sommeil.

Les rêves sont un ensemble de pensées involontaires, d’images visuelles et de réponses émotionnelles qui se produisent pendant le sommeil. Des sons et des sensations physiques peuvent également être ressentis dans les rêves.

On pensait autrefois qu’ils se produisaient uniquement pendant la phase de sommeil paradoxal, mais on sait maintenant que les rêves se produisent également pendant les trois phases de sommeil non paradoxales . ( 1 )

Les rêves semblent être déclenchés lorsque l’activité habituelle du cerveau change ou diminue, comme c’est le cas pendant le sommeil.

Les rêves sont initiés lorsque l’hypothalamus signale les zones du cerveau responsables de l’éveil, les incitant à s’éteindre. Les rêves commencent dans la petite enfance et augmentent en nombre et en longueur jusqu’à l’âge adulte.

La personne moyenne rêve de trois à cinq fois par nuit , bien que certains rêveurs particulièrement prolifiques puissent rêver jusqu’à sept fois en une seule nuit.

Alors que la plupart des rêves durent entre cinq et vingt minutes, certains ne durent que quelques secondes, et beaucoup ne se souviennent jamais.

Environ six ans de notre vie sont passés à rêver.

Remarque : le contenu de Sleepopolis est censé être de nature informative, mais il ne doit pas être considéré comme un avis médical, et il ne doit pas remplacer l’avis médical et la supervision d’un professionnel qualifié. Si vous pensez souffrir d’un trouble du sommeil ou d’un problème médical, veuillez consulter immédiatement votre fournisseur de soins de santé.

Sommeil paradoxal

Un autre terme pour le sommeil paradoxal. REM est parfois appelé sommeil paradoxal parce que l’activité cérébrale pendant cette étape ressemble tellement à celle de l’éveil.

Rêves : sommeil paradoxal vs. Sommeil non paradoxal

Les rêves peuvent commencer aussi rapidement que quelques secondes après le début du sommeil.

Ces types de rêves sont généralement des bribes désorganisées de pensées, d’images et de perceptions sensorielles appelées hallucinations hypnagogiques, et peuvent être entrecoupées de brefs retours à un état de veille.

Une fois que le corps commence la transition vers l’état de sommeil, les neurones du cerveau se déclenchent de manière erratique.

Le rêve peut survenir lorsque la partie du cerveau qui traite les signaux neuronaux tente de donner un sens aux réponses désorganisées qui se produisent pendant le sommeil .

Bien que le rêve ait lieu pendant les quatre phases du sommeil, y compris les trois phases du sommeil non paradoxal, la nature des rêves peut être très différente selon la phase au cours de laquelle ils se produisent. ( 2 )

Rêves non-REM

Pendant le sommeil non paradoxal, la fréquence cardiaque et la pression artérielle diminuent, les muscles peuvent se contracter et les ondes cérébrales passent des ondes alpha de l’état de veille aux ondes thêta de l’état de sommeil. ( 3 )

Les trois phases du sommeil non paradoxal représentent environ 75 % du temps de sommeil total et peuvent être décrites comme suit :

N1. C’est la phase la plus légère du sommeil, la transition entre les états de sommeil et de réveil
N2. Une phase de sommeil légèrement plus profonde. La plupart du temps passé à dormir est passé en sommeil N2
N3. Aussi connu sous le nom de sommeil lent, N3 est la phase de sommeil la plus profonde et la plus réparatrice

Les tests EEG révèlent une activité de rêve constante pendant le sommeil non-REM , bien que les rêves non-REM semblent être moins vifs avec un contenu émotionnel inférieur.

Les sujets des études sur les rêves ont souvent plus de difficulté à se souvenir des rêves qui se produisent pendant l’une des phases de sommeil non-REM.

Bien que généralement plus déconnectés, les rêves qui se produisent pendant le sommeil non paradoxal peuvent être intimement liés au sommeil paradoxal. ( 4 )

Les rêves non-REM ont tendance à se produire tôt le matin, lorsque le sommeil paradoxal est plus probable , et peuvent être induits par l’activation de la même partie du cerveau qui est réveillée pendant le sommeil paradoxal.

La recherche révèle que les rythmes circadiens ont une influence importante sur les niveaux d’énergie et de forme physique, ainsi que sur le fonctionnement des processus corporels essentiels.

Un rythme circadien sain est lié à la longévité, à des niveaux de stress réduits et à un métabolisme fort .

Une étude récente du MIT a révélé qu’une protéine qui protège contre les maladies du vieillissement joue également un rôle essentiel dans le contrôle des rythmes circadiens.

Les scientifiques ont également découvert une protéine spécifique qui fonctionne avec l’horloge circadienne du corps pour réguler les fonctions métaboliques clés.

Des rythmes circadiens irréguliers ont été liés à des problèmes de santé chroniques tels que les troubles du sommeil, l’obésité et la dépression.

La recherche révèle que les travailleurs de nuit ont un risque accru d’obésité et de diabète, et peuvent être exposés à un risque accru d’accidents.

La lumière bleue émise par les écrans des téléphones portables, des ordinateurs, des tablettes et des téléviseurs limite la production de mélatonine et contribue grandement à un rythme irrégulier.

Plus de trente-cinq conditions médicales peuvent être affectées par l’horloge interne du corps, notamment :

Diabète
Cardiopathie
Déclin cognitif
Trouble bipolaire
Tension artérielle élevée
Glycémie élevée

Rythme et métabolisme circadiens

Le cycle circadien est fortement associé au métabolisme du corps.

Bien que la génétique influence la capacité du corps à maintenir l’équilibre énergétique par la consommation d’aliments et de boissons, des études révèlent que le rythme circadien et les signaux environnementaux tels que la lumière jouent également un rôle clé.

Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont découvert que les rythmes circadiens aidaient à réguler les niveaux d’énergie dans les cellules.

Cela peut aider à expliquer pourquoi un rythme de sommeil perturbé peut augmenter la faim , ce qui peut entraîner une prise de poids, l’obésité et d’autres problèmes métaboliques.

Une étude récente qui a examiné le lien entre le rythme circadien et la fonction métabolique chez le rat a révélé que le remplacement de la période sombre du cycle circadien d’un rongeur par une lumière tamisée augmentait la masse corporelle des rongeurs.

Des recherches sur des humains ont révélé que le désalignement circadien provoquait une diminution des concentrations de leptine, une hormone qui favorise la sensation de satiété.

Les scientifiques pensent désormais que « réinitialiser » l’horloge biologique en ajustant ce qui est mangé et quand pourrait prévenir les troubles métaboliques tout en favorisant une bonne santé et en prolongeant la durée de vie .

Rythme circadien et vieillissement

Les rythmes circadiens ne restent pas les mêmes de la naissance à la vieillesse.

Une étude de 2015 a révélé que les gènes contrôlés par l’horloge fluctuent dans le cerveau à mesure que les gens vieillissent .

Les chercheurs ont examiné des échantillons de cerveau de personnes décédées d’âges divers et ont découvert que les cerveaux plus jeunes avaient un rythme quotidien dans leurs gènes d’horloge alors que le rythme avait été perdu dans de nombreux gènes de personnes plus âgées.

Des recherches supplémentaires suggèrent qu’un rythme circadien sain peut aider à se prémunir contre des maladies liées à l’âge telles que la démence, l’hypertension et la maladie de Parkinson.

Une étude a révélé qu’un gène appelé SIRT1 protège contre les maladies du vieillissement et joue un rôle clé dans le contrôle des rythmes circadiens.

Les mêmes chercheurs ont également découvert que la fonction circadienne se détériore avec le vieillissement , mais que l’augmentation des niveaux de gène SIRT1 dans le cerveau pourrait empêcher cette perte.

Un déclin de la fonction SIRT1 perturbe le contrôle circadien tout en imitant ce qui se passe lorsque les gens vieillissent.

Cette découverte est prometteuse, car les scientifiques pensent que l’amélioration de la fonction circadienne, comme l’administration d’activateurs SIRT1 dans le corps, pourrait réduire les problèmes de santé liés à l’âge et améliorer le sommeil.

Rythme circadien et stress

L’horloge biologique et les signaux externes tels que la lumière et l’obscurité sont fortement liés à la santé mentale .

Le trouble affectif saisonnier (TAS), un type de dépression étroitement lié aux saisons, peut être l’exemple le plus connu de la façon dont le rythme circadien peut affecter l’humeur.

Le TAS commence et se termine généralement aux mêmes moments de l’année, diminuant à mesure que les heures de clarté augmentent.

Les signes et symptômes du TAS comprennent :

Se sentir déprimé à la fin de l’automne et les mois d’hiver

Perte d’intérêt pour les activités, particulièrement pendant l’hiver

Diminution de l’énergie

Difficulté à dormir

Changements d’appétit ou de poids

Difficulté à se concentrer

Sentiments de désespoir ou de culpabilité

Pensées de mort ou de suicide

Un stress psychologique répété sur le corps peut perturber le rythme circadien .

Certains neuroscientifiques pensent que le stress chronique peut entraîner la production de niveaux irréguliers de cortisol, une hormone stéroïde, essentielle au bon fonctionnement du rythme circadien ainsi qu’à la modulation de l’humeur et de la motivation.

Un dysfonctionnement prolongé du cortisol peut entraîner des problèmes tels que la dépression , la prise de poids ou le syndrome de Cushing, une maladie liée à la production excessive de cortisol.

Un rythme circadien perturbé peut provoquer des troubles de l’humeur à tout moment de l’année.

Les scientifiques qui étudient l’humeur et le rythme circadien ont manipulé les gènes de souris pour supprimer ceux responsables de la régulation de l’horloge biologique. Ils ont constaté que les souris étaient plus lentes à sortir d’une situation inconfortable, signe de désespoir.

Les souris ont également pris plus de poids que les souris témoins, bien qu’elles aient mangé la même quantité de nourriture.

Les souris aux rythmes perturbés passaient moins de temps à la lumière vive, signe d’anxiété, et étaient plus immobiles que les souris témoins.

Rêves de sommeil paradoxal

La plupart des rêves se produisent pendant le sommeil paradoxal, lorsque l’activité cérébrale ressemble le plus à celle de l’éveil.

De plus, le sommeil paradoxal se distingue par des mouvements rapides des yeux et une paralysie des muscles. La fréquence cardiaque augmente par rapport aux phases de sommeil non paradoxales,

L’activité cérébrale pendant le sommeil paradoxal montre des ondes cérébrales mixtes qui ressemblent étroitement à celles observées pendant l’état de veille . ( 5 )

Semblable au cerveau éveillé, le cerveau pendant le sommeil paradoxal affiche des schémas moins synchrones et une activité plus aléatoire, y compris dans les régions du cerveau qui traitent les informations sensorielles.

Les rêves de sommeil paradoxal peuvent être plus vifs que ceux qui se produisent pendant le sommeil non-REM en raison de l’activation du cortex visuel du cerveau.

Cette activation peut être centrale dans la nature des rêves, dans la mesure où ils sont « vus » par le cerveau comme n’importe quelle image est vue pendant que le rêveur est éveillé.

En revanche, le cortex préfrontal, la partie du cerveau responsable de la logique, de la prise de décision et de la planification, montre une activité réduite pendant le sommeil paradoxal et non paradoxal.

Cette incapacité à raisonner pendant les rêves peut être la raison pour laquelle la plupart des gens ne savent pas qu’ils rêvent .

Une personne réveillée pendant le sommeil paradoxal est plus susceptible de se souvenir de son rêve. Comme en témoigne l’EEG, les rêves qui s’appuient sur les expériences de la vie éveillée ont tendance à être associés à l’activité des ondes thêta du sommeil paradoxal, renforçant encore l’idée que le sommeil paradoxal est associé au traitement des émotions et de la mémoire.

Le système d’activation réticulaire – ou RAS – contrôle à la fois les états de sommeil et de réveil, ainsi que la réponse de combat ou de fuite.

Le RA contrôle également le flux d’informations que nous laissons entrer dans notre esprit conscient, nous aidant à séparer les signaux sensoriels importants auxquels nous devons prêter attention des informations moins importantes qui peuvent être ignorées. ( 6 )

Le RAS est responsable non seulement de nous réveiller le matin, mais d’activer le cerveau en général. ( 7 )

Le système ignore les petits sons qui pourraient nous déranger lorsque nous avons besoin de dormir, mais y prête attention lorsqu’il est l’heure de nous réveiller .

L’activation du RAS peut être la raison pour laquelle nous incorporons certains sons et sensations dans les rêves juste avant le réveil, lorsque commence l’éveil du cerveau et des systèmes de traitement sensoriel.

Électroencéphalogramme ou EEG

Un test qui mesure l’activité électrique dans le cerveau. Il est utilisé pour diagnostiquer l’épilepsie, les troubles du sommeil et d’autres conditions qui ont un impact sur les ondes cérébrales et l’activité neuronale.

Onirologie : l’étude scientifique des rêves

Le mot onirologie vient du grec et signifie l’étude des rêves.

Bien que cela puisse ressembler à l’étude de la signification des rêves, les onirologues n’essaient pas d’interpréter les rêves ou de comprendre leur signification .

Au contraire, ils étudient le processus physiologique du rêve.

L’onirologie implique la recherche de corrélations entre la fonction cérébrale et l’acte de rêver, en particulier le lien entre les rêves, la mémoire et les troubles psychologiques.

L’étude des rêves est devenue plus populaire avec la découverte du sommeil paradoxal et la preuve d’une augmentation des rêves pendant cette phase du sommeil, lorsque le cerveau endormi ressemble le plus au cerveau éveillé.

Ce type d’étude comprend des recherches sur ce qui influence le rêve, les mécanismes à l’œuvre derrière le rêve et le sommeil ou d’autres troubles pouvant affecter le rêve .

Les onirologues peuvent analyser les ondes cérébrales visibles sur un EEG pendant le rêve ou étudier les effets sur les rêves de divers neurotransmetteurs et médicaments.

Pendant des siècles, les gens ont tenté de comprendre et d’interpréter les rêves.

Les anciens Égyptiens croyaient que les rêves représentaient l’existence de choses auxquelles on ne pouvait pas accéder dans la vie éveillée. Les premiers chrétiens pensaient que les rêves formaient une ligne de communication directe avec Dieu.

L’avènement de la psychiatrie a suscité un intérêt accru pour le sujet des rêves , et pour les interpréter comme un moyen d’accéder à la psyché.

Dans son livre fondateur L’interprétation des rêves , Sigmund Freud a suggéré que les rêves représentent des désirs et des angoisses refoulés.

Freud a divisé les rêves en deux types : le contenu manifeste et le contenu latent. Le contenu manifeste est le contenu réel du rêve, y compris les pensées et les images, tandis que le contenu latent décrit la signification psychologique subconsciente du rêve.

Certaines des citations les plus célèbres sur les rêves peuvent être attribuées à Freud et à son collègue psychiatre Carl Jung .

Jung croyait que les rêves étaient des messages et que les rêves récurrents étaient un moyen de confronter et de résoudre des peurs persistantes ou d’autres problèmes.

Jung a également émis l’hypothèse que les rêves révélaient des archétypes universels vécus par tous les peuples et toutes les cultures. Il croyait que ces archétypes, tels que le vieil homme sage, le déluge, le filou et l’ombre, formaient la base de toutes les histoires et religions, et pouvaient également expliquer les rêves.

La théorie de la synthèse d’activation des rêves

Proposée par les psychiatres de l’Université Harvard, John Allan Hobson et Robert McCarley en 1977, la théorie de la synthèse d’activation des rêves postule que l’activité cérébrale pendant le sommeil paradoxal entraîne des rêves. ( 8 )

Les cinq caractéristiques essentielles des rêves du Dr Hobson comprennent :

Émotions intenses
Contenu illogique
Impressions sensorielles apparentes
Acceptation non critique des événements de rêve
Difficulté à se souvenir

Hobson et McCarley croient que les rêves sont causés par l’interprétation du cerveau supérieur du fonctionnement de l’esprit plus primitif.

Selon leur théorie, l’activation du tronc cérébral pendant le sommeil paradoxal entraîne également l’activation de certaines zones du système limbique.

Ceux-ci incluent des zones impliquées dans le traitement des émotions, des signaux sensoriels et de la mémoire.

La théorie de la synthèse d’activation soutient que les rêves sont créés à partir de cette activation cérébrale pendant le sommeil .

Le Dr Hobson pense que l’esprit essaiera toujours de donner un sens à l’activité cérébrale, et l’activité qui se déroule pendant le sommeil ne fait pas exception.

Ces dernières années, la théorie de la synthèse d’activation a été mise à jour et renommée modèle AIM. AIM signifie activation, entrée-sortie et modulation.

Ce modèle tridimensionnel tente d’expliquer comment la conscience se déplace à travers les états de veille, de sommeil non paradoxal et de sommeil paradoxal.

Le modèle AIM présente l’idée que le rêve et l’activité cérébrale pendant le sommeil sont essentiels pour le développement et le fonctionnement de la conscience, ainsi que pour d’autres fonctions cérébrales cruciales telles que la résolution de problèmes.

Rêver n’est pas seulement ce que fait le cerveau lorsqu’il n’est pas pleinement conscient, c’est une partie indispensable de la conscience elle-même.

Pourquoi la fièvre provoque-t-elle des cauchemars et des rêves intenses ?

Une température corporelle élevée peut amener les neurones du cerveau à transmettre des signaux à un rythme plus rapide. Cette transmission rapide peut également se produire dans le cortex visuel, contribuant à des images de rêve inhabituellement vives et même à des hallucinations.

Les rêves comme thérapie

Bien qu’il puisse être impossible de comprendre entièrement la nature et le but des rêves en raison de leur nature subjective, une compréhension récente du cerveau pendant le sommeil paradoxal peut indiquer des possibilités intéressantes.

Les centres de mémoire et d’émotion sont réactivés pendant le sommeil paradoxal après avoir diminué de façon spectaculaire pendant le sommeil non paradoxal. ( 9 )

De plus, la noradrénaline, une molécule qui déclenche l’anxiété, est absente du cerveau pendant le sommeil paradoxal .

Cette absence crée un environnement relativement sans stress pour le traitement des émotions ou des souvenirs qui surviennent pendant les rêves.

Pour aider à prouver l’hypothèse selon laquelle le sommeil a un impact sur le traitement des émotions, les chercheurs ont exposé un groupe d’adultes à des images qui induisaient des émotions pendant que leur cerveau était scanné dans un appareil d’IRM.

L’ensemble du groupe a été réexposé aux images douze heures plus tard, bien que seulement la moitié des participants aient eu la chance de dormir entre les deux séances.

Les sujets de l’étude qui dormaient ont signalé une diminution de la réponse émotionnelle aux mêmes images .

Cette réponse a été corroborée par les résultats de leurs IRM, qui ont montré une réduction spectaculaire de l’activité de l’amygdale, qui module des émotions primitives telles que la peur, l’anxiété et l’agressivité. ( 10 )

Les résultats des participants à l’étude qui ne dormaient pas sont restés similaires aux résultats initiaux, avec une réactivité similaire dans l’amygdale.

Comment savons-nous que le rêve est responsable de l’écart dans les résultats des tests ?

Parce que seuls les sujets de l’étude qui dormaient – et dont les rêves montraient une diminution de l’activité cérébrale liée au stress – présentaient une réactivité réduite lors du test suivant.

Le rebond des rêves est l’apparition de pensées supprimées dans les rêves , en particulier celles qui se produisent pendant le sommeil paradoxal. ( 11 )

Il a été démontré dans de nombreuses études que la suppression de la pensée et des émotions avait un impact sur les rêves, en particulier lorsque le rêveur éprouve des exigences cognitives plus importantes en raison de l’apprentissage de nouveaux concepts ou de la mémorisation de détails ou de nombres. ( 12 )

Étant donné que les processus habituels de suppression des pensées ne sont pas aussi fermes pendant le sommeil paradoxal que pendant l’éveil, les pensées supprimées peuvent être plus faciles à explorer et à explorer pour le cerveau.

Cela peut entraîner l’apparition de pensées et d’émotions supprimées pendant le sommeil. ( 13 )

Certains chercheurs pensent que les rêves et les cauchemars négatifs peuvent être au moins en partie le résultat de la suppression de la pensée .

Plusieurs essais cliniques randomisés ont montré que les cauchemars peuvent être atténués en réduisant l’activité de suppression de la pensée.

Affronter des pensées et des images perturbantes pendant qu’il est éveillé au lieu d’essayer de les réprimer peut être utile à la victime de cauchemars, en particulier à celle qui fait des cauchemars récurrents . ( 14 )

La thérapie de répétition par imagerie, ou IRT, est un type de thérapie cognitivo-comportementale conçue pour les personnes souffrant de rêves négatifs et de SSPT. Au lieu de supprimer les peurs qui conduisent aux cauchemars, l’IRT demande aux patients de les affronter.

L’objectif de l’IRT est de modifier le cours des schémas de rêve en aidant les personnes souffrant de cauchemars à réinventer des fins plus bénignes pour les cauchemars et à prendre le contrôle conscient du contenu des rêves. ( 15 )

Neurone

Cellule du corps qui transmet, traite et reçoit des informations via des signaux provenant d’autres neurones.

Les cauchemars sont des rêves composés d’images ou d’émotions négatives, et conduisent souvent à des sentiments intenses de peur et d’anxiété. Ils peuvent être assez vifs et réveiller le rêveur du sommeil.

Jusqu’à 8% des adultes peuvent souffrir de plus que des cauchemars occasionnels .

Les cauchemars peuvent être causés par un certain nombre de facteurs psychologiques, notamment le stress, l’anxiété, certains médicaments, des troubles du sommeil ou un sommeil perturbé et des troubles de la santé mentale.

La détresse pendant le réveil est fortement associée aux cauchemars pendant le sommeil. ( 16 )

La mort, les menaces pour la sécurité et les problèmes de santé sont des sujets courants de cauchemars. Ils sont plus susceptibles que les autres rêves d’impliquer des fins malheureuses, ainsi que des thèmes d’échec et d’agressivité. ( 17 )

Les cauchemars ont tendance à se produire plus tard dans la nuit pendant le sommeil paradoxal, lorsque les rêves sont les plus vifs .

Les cauchemars peuvent également être causés par :

Médicaments
Substances
De l’alcool
Retrait de certains médicaments ou drogues
Fièvre
Les troubles du sommeil
Troubles du rythme circadien tels que le jet leg

Une bonne hygiène du sommeil peut aider à améliorer la qualité et l’efficacité du sommeil, et ainsi réduire la fréquence des cauchemars .

Une bonne hygiène du sommeil exige une chambre sombre, calme et fraîche, l’évitement des appareils électroniques dans les heures précédant le coucher, la limitation de la consommation d’alcool et de caféine et le maintien d’un horaire de sommeil cohérent.

Cauchemars contre. Mauvais rêves

Qu’est-ce qui distingue les cauchemars des mauvais rêves ? C’est souvent l’émotion ressentie pendant le rêve .

Les cauchemars ont tendance à être distingués par des éléments d’agression physique et de peur, tandis que les mauvais rêves impliquent souvent des émotions communes aux conflits interpersonnels. Ces émotions incluent :

Tristesse
La culpabilité
Confusion
Dégoûter

Les cauchemars se distinguent également des mauvais rêves par leur tendance à réveiller les rêveurs du sommeil.

Des études révèlent que les mauvais rêves sont plus fréquents que les cauchemars, se produisant chez 10,8% des personnes étudiées contre 2,9%.

Fait intéressant, les problèmes de compétence sont plus courants dans les rêves ordinaires, qui contiennent moins de thèmes évidents d’échec et de négativité.

Cauchemars VS Trouble du cauchemar

Également appelé trouble anxieux des rêves, le trouble cauchemardesque se caractérise par des cauchemars fréquents et graves qui interfèrent avec la qualité de vie.

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) définit les signes et symptômes du trouble cauchemardesque comme :

Se réveiller à plusieurs reprises et se souvenir clairement du contenu du cauchemar, avec des menaces pour la survie, la sécurité ou l’intégrité physique

Survient généralement dans la dernière partie du sommeil ou pendant la sieste

Être alerte au réveil

Sentiment de détresse, y compris la peur et l’anxiété

Altération de la fonction pendant le travail ou l’école ou d’autres domaines

Il n’y a aucune autre condition médicale ou utilisation de médicament ou de substance pour expliquer le trouble

Le trouble cauchemardesque est considéré comme une parasomnie, ou un trouble qui provoque des expériences désagréables lors de l’endormissement, pendant le sommeil ou au réveil. Il peut avoir des causes similaires à celles des cauchemars ordinaires.

Cela peut provoquer une peur de s’endormir, ce qui peut entraîner une privation de sommeil chronique et une anxiété supplémentaire.

Le traitement du trouble cauchemardesque peut inclure des médicaments, une thérapie cognitivo-comportementale ou les deux .

Le protocole thérapeutique peut impliquer les éléments suivants :

- - Thérapie par répétition d’images – le patient écrit son cauchemar et modifie les éléments du rêve pour le rendre plus positif. Ceci est suivi par la répétition du rêve modifié afin que les rêves futurs puissent également être modifiés.
  - Thérapie d’auto-exposition – le patient s’expose progressivement à des situations qui créent généralement de la peur et de l’anxiété, provoquant une désensibilisation
  - Lucid Dreaming Therapy – le patient tente de prendre conscience de ses cauchemars pendant son sommeil afin que le rêve et son résultat puissent être modifiés

Trouble de stress post-traumatique et cauchemars

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) survient à la suite d’un traumatisme et est courant chez les anciens combattants ainsi que chez les survivants d’abus sexuels.

Le trouble est caractérisé par des pensées persistantes et intrusives, ainsi que des flashbacks de l’événement traumatique qui l’a déclenché.

Le trouble peut avoir un lien génétique avec le neurotransmetteur sérotonine, qui affecte à la fois les émotions et le sommeil .

Les cauchemars apparaissent chez la majorité des personnes diagnostiquées avec un TSPT. ( 18 )

Ils peuvent être encore plus fréquents chez les personnes souffrant de SSPT souffrant de trouble panique ou d’anxiété. Le TSPT peut provoquer une excitation accrue du système nerveux, entraînant une anxiété accrue, de l’ insomnie et des réveils fréquents.

Cette tendance à un sommeil perturbé peut exacerber les cauchemars, tandis que la fatigue peut aggraver les sentiments de dépression et de désespoir.

La thérapie cognitivo-comportementale spécifiquement développée pour le TSPT peut être très efficace pour traiter les symptômes du trouble.

L’exposition répétée aux souvenirs peut réduire leur pouvoir et désensibiliser la personne souffrant du SSPT aux images, pensées et cauchemars intrusifs. Certains médicaments peuvent également aider.

Les terreurs d’une nuit

Les terreurs nocturnes sont une parasomnie qui affecte généralement les jeunes enfants âgés de deux à quatre ans .

Cela peut provoquer certains ou tous les symptômes suivants :

Crier ou crier pendant le sommeil

Assis droit dans le lit

Bouger ou se débattre au lit

Apparaître agité pendant le sommeil ou après le réveil

Semblant inconsolable pendant ou après une terreur nocturne

Apparaître confus au réveil

Somnambulisme ou sortir du lit

Alors qu’un enfant souffrant d’un cauchemar peut être facilement réveillé et consolé, un enfant souffrant d’une terreur nocturne est plus difficile à réveiller .

Un enfant qui éprouve des terreurs nocturnes peut également se blesser pendant son sommeil ou souffrir d’énurésie nocturne.

Certains chercheurs émettent l’hypothèse que les terreurs nocturnes résultent des changements normaux de l’enfance, comme dormir seul loin des parents. ( 19 )

Les traitements contre les terreurs nocturnes comprennent des réveils programmés pour éviter de longues périodes passées à dormir et à rêver, des médicaments et une machine conçue pour vibrer légèrement lorsqu’elle détecte le début des terreurs nocturnes, réveillant l’enfant juste assez pour interrompre le cycle des rêves effrayants.

Bien qu’ils soient encore un mystère, les rêves ne sont plus aussi déroutants qu’ils l’étaient autrefois.

Nous savons maintenant que les rêves surviennent aux quatre stades du sommeil, commencent au début du développement cérébral et semblent provenir en partie de pensées supprimées.

Bien que nous ne croyions plus que les rêves sont des symboles de souhaits refoulés ou de communication des dieux, ils n’ont pas perdu leur pouvoir d’inspirer et de nous émerveiller.

Parce que les rêves sont si individuels et représentent la vie et les préoccupations de chaque personne qui rêve, il se peut que nous ne comprenions jamais pleinement leur but ou leur signification.

Pourtant, les progrès récents de la science du sommeil et de la neurologie nous ont donné des aperçus alléchants de la nature des rêves et des processus cérébraux fascinants qui mènent au rêve.

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